Armoni Brooks, uznany za MVP włoskiej ligi i mistrz kraju z Olimpią Milano, oficjalnie dołączył do Valencii Basket, trafiając tam na wypożyczenie z LDLC ASVEL Villeurbanne. To już drugi głośny letni transfer francuskiego klubu, który odpada z gry, zanim zdążył w ogóle wystąpić w nowych barwach, a wszystko przez błyskawicznie topniejący budżet klubu Tony’ego Parkera.
Informację jako pierwszy podał hiszpański dziennikarz Chema de Lucas, a następnie potwierdziła ją oficjalnie sama Valencia Basket. Warto dodać, że Brooks trafia do klubu, który w minionym sezonie po raz pierwszy w historii dotarł do Final Four Euroligi, więc mowa o wzmocnieniu skrojonym pod jasno określone ambicje.
Kim jest Armoni Brooks?
28-letni obrońca, mierzący 191 centymetrów, urodził się w Waco w Teksasie i przeszedł w karierze przez Houston Rockets, Toronto Raptors oraz Brooklyn Nets w NBA, zanim na dobre związał się z Europą. Ostatnie dwa sezony spędził w Olimpii Milano, gdzie stał się jednym z najskuteczniejszych rzucających w całej Eurolidze. W minionej kampanii notował średnio 13,1 punktu, 3,5 zbiórki i 1,4 asysty, trafiając 41,6% rzutów za trzy punkty, co dało mu trzecie miejsce w lidze pod względem celnych trójek na mecz. Jeszcze mocniej zaznaczył się jednak na krajowym podwórku, ponieważ zdobył tytuł MVP włoskiego Pucharu, MVP sezonu zasadniczego ligi LBA, a do tego MVP finałów, gdy Olimpia sięgnęła po mistrzostwo Włoch.
ASVEL, projekt, który się posypał
Aby zrozumieć ten transfer, trzeba cofnąć się do letnich planów Tony’ego Parkera. Francuski klub, przy wsparciu nowego inwestora z Azji, szykował się do sezonu z rekordowym jak na Francję budżetem 59 milionów euro. Ostatecznie jednak francuska federacja finansowa DNCCG nie zaakceptowała warunków nowego partnera, w wyniku czego budżet spadł do zaledwie 24 milionów euro. Skutki były natychmiastowe. Najpierw klub stracił Sylvaina Francisco, francuskiego reprezentanta i lidera zeszłorocznego Żalgirisu Kowno, który odszedł do Panathinaikosu, nie rozegrawszy dla ASVEL ani jednego meczu. Teraz identyczny los spotkał Brooksa, mimo że wcześniej podpisał z klubem dwuletni kontrakt wart 2,3 miliona euro za sezon.
Dlaczego Walencja, a nie Real Madryt?
Warto podkreślić, że w wyścigu o Brooksa brały udział prawdziwe europejskie tuzy. Jeszcze kilka dni temu media wskazywały Real Madryt jako zdecydowanego faworyta, a zainteresowanie zgłaszały również Crvena Zvezda, Partizan i Maccabi Tel Awiw. Ostatecznie jednak to Valencia Basket dopięła transfer, korzystając z formuły wypożyczenia z ASVEL. Taki mechanizm pozwala francuskiemu klubowi częściowo odzyskać kontrolę nad kosztowym kontraktem, natomiast Walencji daje dokładnie to, czego szukała po sezonie znaczonym Final Four, czyli sprawdzonego w Eurolidze snajpera na skrzydle.
Brooks dołączy do zespołu Xaviego Alberta jeszcze przed inauguracją nowego sezonu Euroligi, która dla Walencji rozpocznie się 25 września meczem na wyjeździe z Beşiktaşem Stambuł. Tymczasem w Villeurbanne temat najprawdopodobniej się nie zamyka, ponieważ media donoszą, że podobne wątpliwości dotyczą jeszcze co najmniej dwóch letnich wzmocnień klubu, w tym środkowego Daniela Theisa.
