Davis Bertans zakończył karierę w reprezentacji Łotwy. 33-letni skrzydłowy Dubai Basketball żegna się po piętnastu latach gry w narodowych barwach, trzech mistrzostwach Europy i historycznym piątym miejscu na mundialu w 2023 roku. Decyzję ogłosił w nagraniu w mediach społecznościowych.
Piętnaście lat w narodowych barwach
Davis Bertans zadebiutował w seniorskiej reprezentacji Łotwy dokładnie piętnaście lat temu, latem 2011 roku. Od tamtej pory zdążył zagrać na trzech mistrzostwach Europy, w 2011, 2017 oraz na turnieju gospodarzy w 2025 roku. Ponadto był jednym z liderów drużyny podczas historycznego, pierwszego w dziejach kraju występu na mistrzostwach świata w 2023 roku na Filipinach.
Właśnie tamten turniej pozostaje najjaśniejszym punktem reprezentacyjnej kariery Bertansa. Łotwa, prowadzona wtedy przez trenera Lucę Banchiego, sensacyjnie wyeliminowała w pierwszej rundzie wicemistrzów Europy z Francji, a następnie dotarła aż do meczu o piąte miejsce, ogrywając Litwę aż 98:63. Był to najlepszy wynik w historii łotewskiej koszykówki od 1935 roku, a Bertans zaliczył wówczas 20 punktów w decydującym starciu grupowym z Niemcami. Warto dodać, że to właśnie ten turniej otworzył reprezentacji Łotwy, z Kristapsem Porziņģisem na czele, drogę do statusu jednego z najgroźniejszych europejskich zespołów.
KARIERA DAVISA BERTANSA W KADRZE ŁOTWY
„Musiałem posłuchać swojego ciała” – pełne oświadczenie Bertansa
Decyzję o zakończeniu kariery reprezentacyjnej Bertans przekazał osobiście, w emocjonalnym nagraniu na swoich kontach w mediach społecznościowych.
Dziękuję za wspaniałe piętnaście lat! Minęło dokładnie półtorej dekady od mojego pierwszego oficjalnego meczu w seniorskiej reprezentacji Łotwy. Nadszedł czas, by posłuchać swojego ciała i, niestety, choć z wielką radością i dumą za wszystko, czego doświadczyłem przez te piętnaście lat, nadszedł czas, by zakończyć karierę w kadrze narodowej. Trochę boli, że nie zakończyliśmy ostatniego meczu zwycięstwem, ale wierzę, że przez te wszystkie lata przeżyliśmy niesamowite emocje, zarówno w naszej hali, jak i na turniejach oraz meczach poza Łotwą. Szczerze mam nadzieję, że koszykówka na Łotwie jest dziś w dużo lepszym miejscu niż przed moim pierwszym meczem. W przyszłości z pewnością będę jednym z największych kibiców reprezentacji, zawsze będę wspierał i dopingował chłopaków z trybun, kiedy tylko będę miał okazję.
Tymczasem sam zawodnik podkreślił, że decyzja nie była łatwa, jednak konieczność skupienia się na dalszej karierze klubowej przeważyła szalę.
Kim jest Davis Bertans?
Urodzony 12 listopada 1992 roku w Valmierze, Bertans trafił do NBA w nietypowych okolicznościach. Wybrany przez Indianę Pacers z 42. numerem draftu 2011 roku, natychmiast został wytransferowany do San Antonio Spurs w ramach transakcji, w której Teksańczycy pozyskali również Kawhiego Leonarda. Po latach gry w Europie, między innymi w Słowenii, Serbii i Hiszpanii, Łotysz zadebiutował w lidze dopiero w sezonie 2016/17.
W NBA spędził ostatecznie osiem sezonów, reprezentując kolejno Spurs, Washington Wizards, Dallas Mavericks, Oklahomę City Thunder oraz Charlotte Hornets. Znany jako „Latvian Laser” z uwagi na celność zza łuku, Bertans pozostaje jednym z najlepszych europejskich strzelców z dystansu swojego pokolenia, mimo że wypadek podczas cięcia drewna w dzieciństwie kosztował go część palca serdecznego prawej, rzucającej dłoni. Latem 2024 roku przeniósł się do Dubai Basketball, gdzie występuje obecnie zarówno w Eurolidze, jak i w Lidze ABA.
Ostatni sezon w kadrze i przyszłość
W minionym sezonie Bertans rozegrał w Eurolidze 29 spotkań, notując średnio 8,0 punktu, 2,4 zbiórki i 1,1 asysty przy niespełna 19 minutach na parkiecie. Mimo to jego rola w reprezentacji od lat wykraczała poza same statystyki. Doceniał to również sam zawodnik, deklarując w pożegnalnym nagraniu, że w przyszłości zamierza kibicować kadrze z trybun przy każdej nadarzającej się okazji. Dzięki temu, choć kończy grę w narodowych barwach, jego związek z łotewską koszykówką najwyraźniej się nie urywa.
