Cała NBA czeka na jeden telefon. Według doniesień ESPN 41-letni LeBron James zebrał już wszystkie informacje i wszedł w finalną fazę wyboru nowego klubu, a Miami Heat coraz częściej wymieniane jest jako miejsce numer jeden. Nie ma jednak ani decyzji, ani terminu — i to właśnie blokuje resztę rynku wolnych agentów.
Perkins: Miami na szczycie listy
Temat rozpalił Kendrick Perkins, były partner Jamesa z parkietu, dziś analityk NBA. W programie NBA Today na antenie ESPN nie owijał w bawełnę.
Słyszałem, że Miami jest na szczycie listy.
Perkins poszedł jednak dalej i wskazał, kto powinien wykonać decydujący ruch:
Jeśli Miami chce realnego postępu w tej sprawie, to Giannis zrobił już swoją konferencję prasową. Musi wreszcie podnieść ten cholerny telefon. Tego właśnie chce LeBron James.
Kontekst jest tu kluczowy. Giannis Antetokounmpo trafił bowiem do Miami w czerwcowym transferze stulecia – Heat oddali do Milwaukee Tylera Herro, Kel’ela Ware’a, Jaime’a Jaqueza Jr. i Kasparasa Jakucionisa oraz pakiet wyborów z numerem 13. tegorocznego draftu włącznie. W związku z tym wizja duetu Antetokounmpo–James przestała być fantazją, a stała się realnym scenariuszem.
Shams: wybór należy do LeBrona
Twardych informacji dostarczył Shams Charania. Insider ESPN przekazał, że proces dobiegł etapu, w którym piłka leży wyłącznie po stronie zawodnika.
Rozmawiałem dziś rano z Richem Paulem, jego wieloletnim agentem, i Rich Paul jasno mi powiedział, że wybór należy teraz do LeBrona Jamesa. Wszystkie informacje są już zebrane. Zespoły są ustalone. Każdy wykonał swoje ruchy.
Jednocześnie Charania ostudził spekulacje o rychłym ogłoszeniu:
Nie ma decyzji, nie ma wyboru. Nie ma też na razie żadnego terminu. Ale znamy zespoły: Cleveland, Miami, Filadelfia, Golden State i Minnesota. Wszyscy na to czekają.
Trzy kluby ze Wschodu na czele stawki
Formalnie w grze pozostaje pięć organizacji. W praktyce natomiast rozstrzygnięcie zawęziło się do konferencji wschodniej.
W ciągu ostatnich kilku tygodni skupienie dotyczyło przede wszystkim zespołów ze Wschodu, czyli Cleveland, Miami i Filadelfii.
Warto dodać, że każda z tych opcji ma inną logikę. Cleveland to sentymentalny powrót do domu i jedenaście sezonów historii w barwach Cavaliers. Miami oznacza natomiast reaktywację najbardziej owocnego rozdziału kariery – cztery lata, dwa mistrzostwa i kultura budowana przez Pata Riley’a, który w tym roku publicznie odrzucił emeryturę. Filadelfia z kolei wchodzi do gry jako czarny koń, choć bukmacherzy stawiają ją niżej.
Efekt domina na całym rynku
Sprawa ma wymiar znacznie szerszy niż jeden kontrakt. Charania podkreślił, że przeciągające się rozstrzygnięcie zamraża ruchy pozostałych wolnych agentów w całej lidze.
Przypomnijmy: James poinformował Lakers, że 24. sezon w karierze rozegra gdzie indziej, kończąc tym samym ośmioletni rozdział w Los Angeles. W barwach Jeziorowców notował średnio 20,9 pkt, 7,2 as. i 6,1 zb.
Najważniejsze jest to, że chcę rywalizować. Chcę rywalizować na najwyższym poziomie. Chcę dołączyć do organizacji, która wyznaje ten sam model co ja. Czyli codzienne praktykowanie mistrzowskich nawyków – mówi James.
W grudniu skończy 42 lata. Dlatego kolejny wybór może być ostatnim istotnym rozdziałem jego kariery – i właśnie dlatego cała liga wstrzymuje oddech.
NBA – National Basketball Association: aktualności, wyniki, tabela i analizy znajdziesz w naszym hubie: NBA.
