Dziennikarz Pablo Torre opublikował raport, w którym wskazuje, że Los Angeles Clippers oraz współpracownicy właściciela klubu, Steve’a Balmera, przekazali w latach 2021–2023 aż 118 milionów dolarów do upadającej firmy fintech Aspiration. Co istotne, przelewy te miały często zbiegać się z terminami wypłat dla Kawhiego Leonarda.
Kluczowa transakcja w czerwcu 2022
Według Torre, 14 czerwca 2022 roku Clippers – poprzez podpis CFO organizacji – dokonali zakupu kredytów węglowych o wartości 21 mln dolarów. Zaledwie dwa tygodnie później Aspiration musiało wypłacić Leonardowi jego pierwszą ratę z kontraktu.
Dwóch informatorów potwierdziło, że cała operacja przebiegła wyjątkowo szybko:
– Pieniądze wpłynęły natychmiast. Nie czekali z tym ani chwili – wspomina jedno ze źródeł.
Transakcja miała nie tylko pokryć zobowiązanie wobec Leonarda, ale również tymczasowo uratować Aspiration, pozwalając firmie dotrzeć do zakładanych celów finansowych.
Wzór powtarzających się wpłat
Od września 2021 do marca 2023 „Team Balmer” – czyli sam Steve Balmer, alternate governor Dennis Wong, CFO Clippers i klub używający oficjalnej papierowej korespondencji – miał wpompować do Aspiration łącznie 118 mln dolarów.
Torre zauważył, że z każdym kolejnym przelewem trudniej było znaleźć dla niego uzasadnienie biznesowe:
– Każda następna wpłata była coraz mniej do obrony – stwierdził dziennikarz.
Na przykład pod koniec 2022 roku, gdy Aspiration miało kłopoty z regulowaniem własnych zobowiązań, nadal musiało wypłacić drugą transzę wynagrodzenia Leonardowi. Wtedy Dennis Wong osobiście przelał 2 mln dolarów – jego pierwszy w historii wkład w tę firmę.
„Board Man must get paid”
Torre podkreślił schemat: za każdym razem, gdy zbliżał się termin wypłat dla Leonarda, z otoczenia Balmera wpływały kolejne miliony.
– To była rzecz, którą trzeba było zrobić. Kluczowe dla relacji Balmera i Clippers z Aspiration było to, by Kawhi Leonard dostał pieniądze – mówi Torre.
– Board Man musi dostać zapłatę – na czas – za nicnierobienie – dodał, nawiązując do pseudonimu Leonarda.
Zdaniem dziennikarza, Balmer i Clippers mieli własny interes – utrzymanie w tajemnicy tego, co Torre nazwał „grzechem kardynalnym tego schematu NBA”.
fot. Los Angeles Times
NBA – National Basketball Association: aktualności, wyniki, tabela i analizy znajdziesz w naszym hubie: NBA.
