Reprezentacja Polski do lat 18 po trzech latach przerwy wraca do koszykarskiej elity. Podopieczni Mariusza Niedbalskiego pokonali w sobotnim półfinale EuroBasketu dywizji B Belgię 89:81, dzięki czemu zapewnili sobie awans do dywizji A oraz grę o złoto. W finale Biało-Czerwoni zmierzą się z Holandią.
Jak Polska pokonała Belgię?
Początek nie zapowiadał jednak szczęśliwego zakończenia. Belgowie wygrali pierwszą kwartę 25:20, jednak od drugiej odsłony inicjatywę przejęli Polacy. Kluczowa okazała się trzecia kwarta, wygrana przez Biało-Czerwonych 28:21, po której przewaga urosła na tyle, że rywale już jej nie odrobili. Ostatnią część meczu Polska wygrała 21:20 i dowiozła ośmiopunktowe zwycięstwo do końca.
Ciężar gry w ataku wziął na siebie August Chałupa, który spędził na parkiecie 33 min i zdobył 24 pkt, dokładając do tego 3 zb. i 3 bl. Znakomicie uzupełnił go Hubert Świrydowicz, autor 18 pkt i 7 zb., a wisienką na torcie było jego trafienie za 3 pkt na 41 sekund przed końcem, które ustaliło wynik spotkania.
Warto docenić także Stanisława Musiałka, który przy 6 pkt rozdał aż 8 as. Dwucyfrowy dorobek punktowy skompletował ponadto Szymon Łata, zdobywca 14 pkt w 22 min.
Boxscore meczu Polska – Belgia 89:81
Co zadecydowało o zwycięstwie Biało-Czerwonych?
Odpowiedź kryje się w skuteczności. Polska trafiła 32 z 63 rzutów z gry, czyli 50%, podczas gdy Belgowie zanotowali zaledwie 38% przy 31/81. Różnica ta wynikała przede wszystkim z rzutów za 3 pkt, gdzie Biało-Czerwoni byli skuteczni w 41% (10/24), a rywale tylko w 25% (9/35).
Równie istotna okazała się gra zespołowa. Polska rozdała 20 as. przy 14 u przeciwnika, a do tego popisała się 6 bl. wobec 2 po drugiej stronie. Dodatkowo Biało-Czerwoni byli chirurgicznie precyzyjni z linii rzutów wolnych, gdzie trafili 15 z 17 prób, czyli 88%.
Nie wszystko wyglądało jednak idealnie. Belgowie wygrali walkę o zbiórki 43-39, a przewagę zawdzięczali głównie tablicom ofensywnym, z których zebrali aż 19 piłek wobec 8 Polaków. Mimo to nie przełożyli tego na wynik, ponieważ ich skuteczność w kolejnych próbach pozostawała niska.
Kim jest Belg, który zdobył 37 punktów?
To Aaron Ona Embo i nie jest to przypadkowe nazwisko. 17-letni rozgrywający jest najlepszym strzelcem całego turnieju ze średnią 23,2 pkt, a w półfinale z Polską wykręcił 37 pkt, 5 zb. i 2 as. Ma na koncie dwa powołania do najlepszej piątki turnieju oraz nagrodę MVP EuroBasketu U16 dywizji B z 2025 roku.
Ciekawostką jest to, że sobotni mecz był rewanżem. Rok temu w Skopje Polska pokonała bowiem Belgię w finale EuroBasketu U16 dywizji B, sięgając po trzeci tytuł w tej kategorii wiekowej. Decydujące rzuty wolne trafił wtedy Łata na 1,7 sekundy przed końcem, a najskuteczniejszy w polskiej ekipie był Majcherek z 17 pkt i 6 as. Ona Embo mimo porażki został MVP, natomiast Świrydowicz oraz Łukasz Łysek trafili do najlepszej piątki. Ten sam rocznik, ta sama historia, tyle że tym razem stawką był awans.
Jak Polska dotarła do finału i co dalej?
Droga nie była prosta. W grupie B Biało-Czerwoni zanotowali bilans 4-1, a jedyną porażkę ponieśli z Czechami, którzy wygrali wszystkie pięć spotkań, cztery z nich różnicą co najmniej 28 pkt. W ćwierćfinale Polska pokonała gospodarzy z Chorwacji 68:66, po czym w półfinale poradziła sobie z Belgią.
Kluczowa jest przy tym matematyka awansu. Z dywizji B do dywizji A promowane są trzy zespoły, dlatego dotarcie do finału automatycznie gwarantuje wejście do elity. Polska U18 wraca tam po raz pierwszy od 2023 roku.
Finał odbędzie się w niedzielę 2 sierpnia, a rywalem będzie Holandia, która w drugim półfinale rozbiła Czechy 78:66. Holendrzy przeszli fazę grupową z kompletem pięciu zwycięstw i sami wracają do dywizji A od 2019 roku. Warto dodać, że Polska nigdy w historii nie wygrała EuroBasketu U18 dywizji B, mimo pięciu miejsc na podium, więc w Rijece do zdobycia jest coś więcej niż tylko awans.
