Przyszłość Portland Trail Blazers ponownie stała się jednym z najgłośniejszych tematów w lidze NBA. Powodem są trudne negocjacje dotyczące kosztownej modernizacji Moda Center oraz nowej, wieloletniej umowy pomiędzy klubem i władzami Portland.
Do dyskusji włączył się Bill Simmons, założyciel serwisu The Ringer i jeden z najbardziej rozpoznawalnych amerykańskich komentatorów koszykarskich. Simmons uważa, że potencjalnym kierunkiem przeprowadzki może być Kansas City. Jednocześnie podkreślił, że nie przedstawia informacji o prowadzonych rozmowach, lecz własny scenariusz wynikający z obecnej sytuacji klubu.
Kansas City może przekonywać, że zasługuje na drużynę. Ryzyko polega na tym, że przyjęłoby praktycznie każdy dostępny zespół.
Simmons zwrócił uwagę, że grupa Toma Dundona przejęła Trail Blazers za kwotę szacowaną na około 4,25 mld dolarów. Według komentatora nowa franczyza przyznana w ramach ekspansji może kosztować znacznie więcej. Na tej podstawie zbudował teorię, że zakup istniejącego klubu mógłby być dla inwestora tańszą drogą do późniejszego przeniesienia go na inny rynek. Nie ma jednak dowodów, że taki plan rzeczywiście istnieje.
Portland Trail Blazers naprawdę mogą zmienić miasto?
Na razie nie ma żadnej oficjalnej decyzji NBA, wniosku o relokację ani potwierdzonych negocjacji z Kansas City. Co więcej, obowiązująca umowa nakłada na Trail Blazers obowiązek rozgrywania meczów domowych w Moda Center do 11 października 2030 roku. Zobowiązanie przeszło również na nową grupę właścicielską. Właśnie władze Portland zaproponowały nowe porozumienie, które obejmowałoby modernizację hali oraz wiążące zobowiązanie do pozostania klubu w mieście przez kolejnych 20 lat. Dokument zakłada także ograniczenie publicznego finansowania, zabezpieczenia przed przekroczeniem kosztów inwestycji oraz coroczną opłatę w wysokości 3 mln dolarów, która miałaby rosnąć w kolejnych latach. Na początku sierpnia rozmowy nadal nie były jednak zakończone.
Dlaczego Seattle nie jest głównym kierunkiem relokacji?
Simmons zaznaczył, że Seattle nie powinno być traktowane jako najbardziej prawdopodobny kierunek przeprowadzki. Miasto straciło SuperSonics w 2008 roku, dlatego miejscowi kibice i potencjalni inwestorzy oczekują nowej franczyzy, a nie przejęcia zespołu odebranego innej społeczności.
Ponadto Rada Gubernatorów NBA oficjalnie rozpoczęła analizę ekspansji właśnie do Seattle i Las Vegas. Liga bada tamtejsze grupy właścicielskie, infrastrukturę hal oraz ekonomiczne skutki powiększenia rozgrywek. Z tego powodu Kansas City jest wymieniane jako alternatywa dla dwóch rynków, które pozostają głównymi kandydatami do otrzymania nowych zespołów.
Kansas City jest przygotowane na drużynę NBA?
Kansas City ma gotową halę T-Mobile Center, mogącą pomieścić niespełna 19 tysięcy kibiców podczas meczów koszykówki. Co więcej, burmistrz Quinton Lucas publicznie deklarował, że miasto chce uczestniczyć zarówno w rozmowach o ekspansji, jak i ewentualnych relokacjach.
Kansas City chce uczestniczyć w tej rozmowie. Uważamy, że moglibyśmy z powodzeniem utrzymać drużynę NBA.
Nie oznacza to jednak, że miasto przedstawiło Trail Blazers formalną ofertę. Nie ma również informacji o spotkaniach przedstawicieli klubu z władzami Kansas City. Na tym etapie jest to kandydatura opisywana przez media i komentatorów, a nie rozpoczęty proces relokacyjny.
NBA – National Basketball Association: aktualności, wyniki, tabela i analizy znajdziesz w naszym hubie: NBA.
