Wrocławianie ponownie zagrają w EuroCup. Tym razem jednak czeka ich zdecydowanie mocniejsza stawka. W grupie C, oprócz broniącego tytułu francuskiego JL Bourg-en-Bresse, na drodze Śląska staną również turecki Tofas Bursa, czarnogórski Budućnost Podgorica, włoska Dolomiti Energia Trento, Napoli Basketball, litewski Neptunas Kłajpeda oraz Niners Chemnitz.
Warto przy tym dodać, że to właśnie zwycięzca ostatniej edycji EuroCup, Bourg-en-Bresse, triumfował po raz pierwszy w historii klubu, dwukrotnie pokonując w finale Beşiktaş — decydujące punkty na 1,1 sekundy przed końcem meczu we własnej hali zdobył wówczas Adam Mokoka. Śląsk będzie musiał więc od razu zmierzyć się z absolutną czołówką rozgrywek.
Nowy, poszerzony format. Ambitny cel wrocławian
Nadchodzący sezon przynosi przy tym prawdziwą rewolucję organizacyjną. Stawka rozgrywek powiększyła się bowiem z 20 do 32 zespołów, co jest odpowiedzią na rosnące zainteresowanie klubów z całej Europy — o udział ubiegało się ponad 40 drużyn. W efekcie każdy zespół rozegra w fazie grupowej aż 14 meczów systemem mecz i rewanż, a do fazy pucharowej awansuje po cztery najlepsze ekipy z każdej grupy. Od 1/8 finału aż po finał wszystkie rundy zostaną rozegrane w formacie best-of-three.
Warto dodać, że Śląsk otrzymał na ten sezon jedynie roczną licencję — podobnie jak między innymi niemiecki Rostock Seawolves, prowadzony przez Przemysława Frasunkiewicza. Mimo to władze klubu nie kryją ambicji. Jak podkreślał niedawno koordynator ds. sportowych Waldemar Łuczak, zawsze lepiej grać w lepszej lidze, nawet jeśli o zwycięstwa trudniej — a awans do kolejnej rundy pozostaje podstawowym celem wrocławian na ten sezon.
Teo Milicić w akcji! Rodzina trenera kadry znów w centrum uwagi
Osobny, wyjątkowo ciekawy wątek czeka kibiców śledzących losy rodziny selekcjonera reprezentacji Polski. W grupie D, obok tureckiego Bahcesehiru z Mateuszem Ponitką w składzie, zagra bowiem Ratiopharm Ulm — a to właśnie w tym niemieckim klubie występuje Teo Milicić, najmłodszy z trójki synów Igora Milicicia. To ten sam ośrodek szkoleniowy, który wychował starszego brata Teo, Igora juniora (dziś w organizacji San Antonio Spurs), a wcześniej także Jeremy’ego Sochana. Teo, rocznik 2008, uchodzi w środowisku za najbardziej utalentowanego z trójki braci Miliciciów, dlatego jego występy w EuroCup będą pod szczególną obserwacją polskich kibiców.
To jednak nie koniec polskich akcentów w tegorocznej edycji. Oprócz Ponitki i Milicicia, w Baglietto Derthona Tortona zagra Dominik Olejniczak, w hiszpańskiej Manresie — Łukasz Kolenda, a w Turk Telekom Ankara wystąpi Jerrick Harding
Kiedy pierwsze mecze?
Sezon zasadniczy EuroCup wystartuje 29 września, a faza grupowa potrwa aż do stycznia. Następnie, w lutym, ruszy faza pucharowa od 1/8 finału, która zakończy się finałowym starciem pod koniec kwietnia. Dla Śląska, najbardziej utytułowanego klubu w historii polskiej koszykówki, to już piąty start w tych rozgrywkach — dotychczasowy bilans z poprzednich występów, niestety, nie napawa optymizmem. Tym razem jednak, dzięki nowej formule i szerszej stawce, wrocławianie liczą na przełamanie złej passy.
Nie zgadzam się z opinią redakcji. To zdecydowanie najslabsza grupa w EC, jeśli spojrzymy na budżety i osiągnięcia ligowe tych klubów z ostatnich lat. Nawet topowy Bourg nie wszedł we Francji do półfinału. Chemnitz, Neptunas odpadły u siebie w ćwierćfinale. Bursa nie była w Play off. Nie ma porównania do grup z Hapoelem, Monako, Ankarą czy Bahcesehirem.
Nadal jednak Śląsk jest losowany z ostatniego koszyka, bo nasz budżet i poziom ligi są niższe niż u rywali. I nie chcemy tego zmienić, bo by to oznaczało wejście sponsora i dymisję zarządu, a tego „niedobra jest mówić”. Spółka zarabia na biletach i styknie. Osiągnięć nie musi być. Weźmiemy graczy z wrześniowej wyprzedaży i jakoś to będzie. Eh…