Komisarz NBA Adam Silver przyznał w rozmowie z Amazon Prime, że jest „głęboko zaniepokojony” federalnymi zarzutami dotyczącymi nielegalnych zakładów bukmacherskich, które doprowadziły do aresztowania m.in. Terry’ego Roziera, Chauncey’ego Billupsa i Damona Jonesa. Sprawa rzuca cień na początek sezonu 2025/26.
„Miałem ścisk w żołądku” – mówi Silver
Podczas rozmowy z Cassidy Hubbarth w trakcie pierwszej kwarty meczu Boston Celtics – New York Knicks, komisarz NBA nie ukrywał emocji:
– Moja pierwsza reakcja? Byłem głęboko zaniepokojony. Nie ma nic ważniejszego dla ligi i jej fanów niż integralność rywalizacji. Czułem ścisk w żołądku. To było bardzo niepokojące – powiedział Silver.
Federalne śledztwo w sprawie nielegalnych zakładów toczyło się już od stycznia. Prokuratorzy w Nowym Jorku badali m.in. sprawę meczu z 23 marca 2023 roku, gdy Rozier był jeszcze graczem Charlotte Hornets.
Podejrzane zakłady i „przypadkowa” kontuzja
Na kilka godzin przed tamtym spotkaniem jeden z graczy w kasynie w Biloxi (Mississippi) postawił aż 30 zakładów w ciągu 46 minut – wszystkie na „undery” dotyczące indywidualnych statystyk Roziera. Równolegle w Nowym Orleanie odnotowano gwałtowny wzrost liczby podobnych zakładów.
Po pierwszej kwarcie, w której Rozier zdobył 5 punktów, 4 zbiórki i 2 asysty, opuścił boisko z powodu urazu stopy i już nie wrócił do gry. Wszystkie zakłady okazały się zwycięskie, a Rozier nie zagrał w żadnym z ośmiu ostatnich meczów sezonu 2022/23.
Liga badała sprawę, ale nie znalazła dowodów
Silver przyznał, że NBA wszczęła wtedy własne śledztwo:
– Ponieważ zakłady były zawierane w legalnych firmach bukmacherskich, to one pierwsze zauważyły nietypową aktywność i poinformowały nas. Przeprowadziliśmy dochodzenie, Terry współpracował, przekazał telefon, odbył rozmowę z ligą. Ostatecznie uznaliśmy, że nie ma wystarczających dowodów, mimo tych anomalii – wyjaśnił komisarz.
Silver dodał, że liga pozostaje w ścisłym kontakcie z organami federalnymi:
– Rząd federalny ma uprawnienia, jakich liga nie posiada – może wzywać świadków, stosować przymus, grozić karą więzienia. Współpracujemy z nimi od tamtej pory. Wczoraj ogłoszono akt oskarżenia, ale trzeba pamiętać, że po dwóch i pół roku Terry wciąż nie został skazany. To trudna równowaga między ochroną praw jednostki a dbałością o integralność rozgrywek.
Cień na początku sezonu
Na koniec Silver zwrócił się do kibiców NBA:
– Przepraszam naszych fanów, że muszą przeżywać tę sytuację razem z nami – powiedział.
Afera hazardowa z udziałem zawodników i trenerów niewątpliwie kładzie się cieniem na rozpoczęciu sezonu 2025/26.
