W sezonie, w którym nie ma wyraźnego faworyta do tytułu Defensive Player of the Year, OG Anunoby postanowił sam zabrać głos i jasno przedstawić swoje stanowisko.
— Myślę, że powinienem znaleźć się w All-Defensive First Team. Myślę, że powinienem wygrać Defensive Player of the Year. Zawsze tak uważałem — powiedział zawodnik Knicks w rozmowie z The New York Post.
Cichy specjalista od obrony, którego nie widać w statystykach
Choć od lat uznawany jest za jednego z najlepszych obrońców na obwodzie w NBA, Anunoby tylko raz został wyróżniony — w 2023 roku trafił do All-Defensive Second Team. Jego zdaniem, winna jest nie tylko historia kontuzji (grał ponad 50 meczów tylko raz w ostatnich czterech sezonach przed obecnym), ale też niewidoczny charakter jego obrony.
— Nie ma statystyk za to, że zawodnik z piłką woła zasłonę, żeby mnie uniknąć. Nie ma statystyki za to, że ktoś przerywa kozioł i oddaje piłkę. Albo za to, że mój rywal nawet nie podejmuje próby rzutu. Więc głosujący nie mają jak tego zobaczyć. Zawsze dają nagrodę wysokim — wyjaśnił.
Twarde liczby też przemawiają na jego korzyść
Anunoby rozegrał już 70 meczów w tym sezonie i może ustanowić rekord kariery, jeśli wystąpi w przynajmniej pięciu z sześciu ostatnich spotkań. Średnio spędza szóste najwięcej minut na parkiecie w całej NBA, a statystyki defensywne też są solidne:
- 100+ przechwytów
- 60+ bloków
To osiągnięcie, którym może się pochwalić tylko trzech graczy w całej lidze.
Konkurencja i realne szanse
Mimo mocnej kandydatury, Anunoby pozostaje outsiderem w wyścigu po DPOY. Knicks zajmują dopiero 13. miejsce w lidze pod względem defensive rating (113.4), a głosujący historycznie preferują graczy podkoszowych.
Po wyłączeniu z gry Victora Wembanyamy (zakrzep w ramieniu), faworytami w różnych momentach sezonu byli m.in. Draymond Green, Evan Mobley czy Dyson Daniels. Z całej stawki to Green najgłośniej zabiega o głosy — tak jak teraz robi to OG.
Dla OG to coś więcej niż nagroda
— To dla mnie bardzo ważne. Naprawdę chciałbym zostać doceniony za obronę. To coś, nad czym pracuję od lat — przyznał Anunoby.
