Toronto Raptors podpisali dwuletni kontrakt ze skrzydłowym A.J. Lawsonem, który do tej pory grał na umowie typu two-way — poinformowali jego agenci, Todd Ramasar i Mike Simonetta, na łamach ESPN.
Lawson, pochodzący z Ontario, dołączył do Raptors w grudniu ubiegłego roku. Wcześniej był związany z Dallas Mavericks, w których spędził obóz przygotowawczy. W barwach Toronto wystąpił w 24 meczach sezonu 2024/25, notując średnio 8.8 punktu i 3.2 zbiórki w 18 minut na mecz. Jego skuteczność z gry wynosi 42.8%, a zza łuku 33.3%.
Zespół Raptors zwolnił w czwartek Orlando Robinsona i Cole’a Swidera, tworząc dwa wolne miejsca w składzie. Jedno z nich zostanie wypełnione właśnie przez Lawsona, którego awans był jedną z rozważanych opcji — informował wcześniej Blake Murphy z Sportsnet.ca.
24-letni Lawson, mierzący 198 cm, nie został wybrany w drafcie 2021 roku. Karierę rozpoczął w G-League, a następnie reprezentował Minnesotę i Dallas w sezonie 2022/23. W rozgrywkach 2023/24 grał dla Mavericks w ograniczonej roli, pojawiając się na parkiecie w 42 meczach.
Obecny sezon rozpoczął w Long Island Nets, a następnie przeniósł się do Raptors 905 — filii Toronto w G-League. W 37 meczach pomiędzy Long Island i Raptors 905 notował średnio 20.9 punktu, 5.3 zbiórki, 2.5 asysty i 1.3 przechwytu przy skuteczności 44% z gry i 36.1% za trzy.
Według Blake’a Murphy’ego, jego kontrakt na przyszły sezon będzie w pełni niegwarantowany.
Dla Raptors to kolejny krok w kierunku budowania przyszłości wokół młodych, atletycznych graczy.
