Draymond Green uważa, że jego defensywa daje mu mocne argumenty w walce o nagrodę Defensive Player of the Year (DPOY). We wtorkowym meczu przeciwko Milwaukee Bucks zanotował 10 zbiórek w obronie, 4 bloki i 2 przechwyty, a jego kluczowym zadaniem było ograniczenie Giannisa Antetokounmpo. Green spisał się znakomicie – gwiazda Bucks zdobyła zaledwie 20 punktów, trafiając 5 z 16 rzutów z gry, a w sytuacjach, gdy to Green go krył, Giannis miał skuteczność 0/7.
Po meczu Green podkreślił, że czuje się jednym z najlepszych defensorów w lidze i ma realne szanse na nagrodę DPOY.
„Jeśli będziemy wygrywać i mocno zakończymy ten sezon, to jak najbardziej. Patrzę na ligę i nie widzę wielu graczy, którzy wpływają na defensywę tak jak ja. Nie widzę wielu, którzy całkowicie zakłócają ofensywę rywali tak jak ja. W 1000 procentach jestem w grze o tę nagrodę” – powiedział Green.
Zwrócił również uwagę, że kontuzja kończąca sezon Victora Wembanyamy otworzyła wyścig o DPOY. Przed urazem młody Francuz był uważany za głównego kandydata do tego wyróżnienia. Teraz w grze pozostają tacy zawodnicy jak Evan Mobley, Dyson Daniels, Jaren Jackson Jr. czy Luguentz Dort, ale żaden z nich nie ma tak silnej narracji, jaką miał Wembanyama.
Steve Kerr, trener Warriors, pochwalił Greena za jego defensywny występ, podkreślając, że Antetokounmpo miał swoją najgorszą skuteczność rzutową od ponad dwóch lat.
„Powstrzymać go do pięciu trafionych rzutów? Draymond pokazał, że wciąż jest jednym z najlepszych obrońców na świecie” – powiedział Kerr. „To nie była tylko defensywa, to była także przywództwo i energia”.
Green nie znajduje się w czołówce ligi w klasycznych statystykach defensywnych, takich jak przechwyty (1.4) czy bloki (1.1), ale uważa, że jego wpływ na grę wykracza poza suche liczby.
„Niektórzy ludzie na Wschodnim Wybrzeżu, którzy głosują, mogą oglądać nasz mecz cztery razy w roku. Jeśli spojrzysz na statystyki, to powiesz: 'Draymond ma jeden przechwyt i jeden blok na mecz’. Te liczby nie robią wrażenia. Ale jeśli mnie oglądasz i zapytasz trenera przeciwników, co zrobiłem z ich ofensywą, to historia wygląda zupełnie inaczej” – podsumował Green.
Aby mieć pewność, że spełni wymagania dotyczące nagród indywidualnych, Green musi zagrać co najmniej 20 minut w 11 z 13 pozostałych meczów Warriors w sezonie regularnym.
