Jedna z największych gwiazd NCAA i kandydat do top 2 tegorocznego draftu, Dylan Harper, ogłosił w poniedziałek w programie ESPN „NBA Today”, że zgłasza się do Draftu NBA 2025.
— Zapamiętam wszystkie życiowe lekcje z tego sezonu — powiedział Harper. — Wzloty i upadki, dobre i złe chwile. Najważniejsze to trzymać emocje w ryzach.
Historyczny sezon debiutancki w Rutgers
Harper zakończył sezon ze średnimi:
- 19,4 punktu,
- 4,6 zbiórki,
- 4,0 asysty,
- 1,4 przechwytu na mecz.
Został wybrany do trzeciej piątki All-Big Ten oraz All-Freshman Team, bijąc przy okazji rekord punktowy debiutanta Rutgers i kończąc jako piąty najlepszy strzelec konferencji Big Ten.
W listopadzie zasygnalizował gotowość do rywalizacji o pierwszy numer draftu, notując kolejno 36 i 37 punktów w meczach z Notre Dame i Alabamą w turnieju Players Era w Las Vegas. Jego marsz do top 1 spowolniła jednak kontuzja kostki i grypa, która wykluczyła go z kilku spotkań w styczniu.
Porównania do młodego Jamesa Hardena
Harper mierzy 198 cm (6’6”) i ma świetne warunki jak na rozgrywającego. Łączy zdolność kreowania rzutów, kreatywność w podaniach, skuteczne wykończenie i instynkt strzelecki, co sprawia, że wśród skautów NBA pojawiają się porównania do młodego Jamesa Hardena.
— Zespoły NBA widziały, że jestem graczem kompletnym — powiedział. — Mogę robić wszystko, czego potrzeba, by wygrać. Punktować, bronić, organizować grę. Cokolwiek trener oczekuje.
W sezonie trafił 50 trójek w 29 meczach, wymuszał prawie 6 rzutów wolnych na mecz, a jego skuteczność za dwa punkty wyniosła imponujące 57% — szczególnie imponujące, biorąc pod uwagę brak wsparcia w niezbyt silnej drużynie Rutgers (bilans 15–17).
W swoim ostatnim meczu w barwach uczelni (porażka z USC po dwóch dogrywkach w turnieju Big Ten), Harper zanotował linijkę marzeń: 27 punktów, 8 asyst, 8 zbiórek, 2 bloki i 2 przechwyty.
Cel: być gotowym na NBA
— Najbliższe miesiące spędzę głównie na treningach, analizowaniu wideo, pracy nad ciałem i przygotowaniach do kolejnego etapu — zapowiedział Harper.
Kolejne kluczowe daty dla Harpera i skautów NBA:
- NBA Draft Combine: 11–18 maja w Chicago
- Draft NBA 2025: 25–26 czerwca w Nowym Jorku
Zainteresowanie Harperem będzie ogromne. Razem z Cooperem Flaggiem i kolegą z drużyny, Ace’em Bailey’m (typowanym do top 3), tworzy trzon najmocniejszej czołówki draftowej od lat.
