Isiah Thomas

Mistrzostwo NCAA i draft

Wychował się na zachodnim przedmieściu Chicago jako najmłodszy z dziewięciorga rodzeństwa. Po dwóch latach na Indiana University zdobył mistrzostwo NCAA i wszedł do draftu 1981 roku, w którym Detroit wybrali go z drugim numerem.

Budowa Bad Boys

Pistons rośli powoli i przez trzy sezony przegrywali kolejno z Boston Celtics, Lakers i znowu Celtics. Zespół zbudowany wokół Thomasa, Joe Dumarsa, Billa Laimbeera i Dennisa Rodmana zdobył w końcu dwa mistrzostwa z rzędu, w 1989 i 1990 roku, opierając grę na fizycznej, agresywnej obronie.

Kwarta na zwichniętej kostce

W szóstym meczu finałów 1988 roku przeciwko Lakers zwichnął kostkę w trzeciej kwarcie, wrócił na parkiet i zdobył w niej dwadzieścia pięć punktów. Detroit i tak przegrali serię, ale ta kwarta jest najczęściej przywoływanym fragmentem jego kariery.

Wykluczenie z Dream Teamu

Mimo dorobku nie znalazł się w składzie na igrzyska w Barcelonie w 1992 roku. Powody były osobiste — konflikty z Jordanem i innymi zawodnikami — i przez lata pozostawały najbardziej dyskutowaną nieobecnością w historii amerykańskiej koszykówki.

Thomas prowadził piłkę na tyle nisko i pewnie, że presja na całym boisku nie robiła na nim wrażenia, a przy tym potrafił w każdej chwili przejąć rolę pierwszego strzelca. Ponad dziewięć asyst na mecz przy dziewiętnastu punktach oznacza rozgrywającego, który samodzielnie decydował o rytmie gry.

Był też twardszy, niż sugerowały jego wymiary. Bad Boys zbudowali tożsamość na kontakcie fizycznym i Thomas, najniższy zawodnik tej piątki, nie odstawał od reszty pod tym względem.