San Antonio Spurs ogłosili mianowanie Mitcha Johnsona na stanowisko głównego trenera. 38-latek, który pełnił funkcję tymczasowego szkoleniowca po udarze Gregga Popovicha na początku sezonu, otrzymał zaufanie władz klubu i objął posadę na stałe.
„Jesteśmy zachwyceni, że Mitch Johnson będzie naszym kolejnym trenerem” – powiedział właściciel Spurs, Peter J. Holt, w oficjalnym komunikacie. „Przez całą dekadę w naszej organizacji udowadniał, że ma odpowiednie wartości, opanowanie i potencjał, by poprowadzić nas w przyszłość.”
Johnson rozpoczął pracę w organizacji Spurs w 2016 roku jako asystent trenera w drużynie G League w Austin. Trzy lata później dołączył do sztabu pierwszej drużyny. Po problemach zdrowotnych Popovicha przejął zespół już po sześciu meczach sezonu i poprowadził Spurs do bilansu 31-45, walcząc o play-in niemal do końca sezonu mimo kontuzji Victora Wembanyamy i De’Aarona Foxa.
Jest to pierwsza oficjalna zmiana trenera w Spurs od 1996 roku, kiedy to Popovich zastąpił Boba Hilla. Johnson został trzecim najmłodszym aktywnym trenerem NBA, po Joe Mazzulli z Boston Celtics i Willu Hardym z Utah Jazz.
Przed rozpoczęciem kariery trenerskiej Johnson był wyróżniającym się rozgrywającym Stanford, gdzie ukończył studia w 2009 roku jako drugi najlepszy asystujący w historii uczelni. Następnie spędził trzy sezony grając w G League oraz w Europie, po czym zdecydował się na przejście do trenerki.
Według Shamsa Charanii z ESPN, Johnson cieszył się „ogromnym poparciem najważniejszych osób w klubie oraz zawodników” w kwestii przejęcia funkcji po Popovichu. Spurs nie prowadzili szerokiego procesu rekrutacji, decydując się na kontynuację i stabilizację wewnątrz organizacji.
NBA – National Basketball Association: aktualności, wyniki, tabela i analizy znajdziesz w naszym hubie: NBA.
