NBA ogłosiła ustanowienie nowej prestiżowej nagrody – NBA Africa Dikembe Mutombo Humanitarian Award, która ma na celu uhonorowanie legendarnego gracza, którego wpływ na rozwój koszykówki w Afryce oraz zaangażowanie w działania humanitarne pozostają niezatarte. Z tej okazji liga oddaje hołd wyjątkowej postaci – Dikembe Mutombo, który zmarł we wrześniu 2024 roku, pozostawiając po sobie wspaniałe ślady zarówno na boisku, jak i poza nim.
Nagroda na Cześć Ikony
Wydarzenie miało miejsce podczas corocznego NBA Africa All-Star Luncheon w San Francisco, gdzie komisarz ligi, Adam Silver, ogłosił powstanie nagrody. Dikembe Mutombo będzie teraz symbolizował wartości, które od lat nieodłącznie towarzyszyły mu w życiu: pomoc społecznościom, rozwój sportu w Afryce oraz edukację, szczególnie na rzecz młodzieży. Nagroda zostanie przyznana osobie lub organizacji, która szczególnie angażuje się w poprawę zdrowia, edukacji oraz szans ekonomicznych na kontynencie afrykańskim.
„Mutombo był nie tylko filantropem, ale i człowiekiem, którego pasja do pomagania innym była nieskończona” – powiedział Adam Silver. „Jego wpływ na Afrykę był niezrównany, a jego oddanie rozwojowi koszykówki na tym kontynencie stanowi dziś fundament działań NBA”.
Dikembe Mutombo – Gracz, Ambasador, Filantrop
Dikembe Mutombo, były mistrz NBA i Hall of Famer, odgrywał kluczową rolę w promocji koszykówki na całym świecie, zwłaszcza w Afryce. Jako pierwszy globalny ambasador NBA, Mutombo nie tylko promował sport, ale także angażował się w liczne projekty mające na celu poprawę życia ludzi na całym świecie, zwłaszcza w Demokratycznej Republice Konga, z której pochodził.
Mutombo spędził 18 lat w NBA, grając dla takich drużyn jak Denver Nuggets, Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, Houston Rockets, New Jersey Nets i New York Knicks. Jego niekwestionowane umiejętności defensywne, które pozwoliły mu zdobyć trzykrotny tytuł All-Stara oraz być drugim zawodnikiem w historii NBA pod względem liczby zablokowanych rzutów (3289), na stałe zapisały się w annałach koszykówki.
Wielki Filantrop, Wielki Człowiek
Oprócz sukcesów na boisku, Mutombo stał się symbolem pomocy dla najuboższych. W 1997 roku założył Dikembe Mutombo Foundation, organizację, której celem była poprawa warunków życia w jego rodzinnym Kongo. W 2009 roku otworzył w Kinshasie szpital, który dzięki inwestycji wartej 29 milionów dolarów, stał się jednym z najważniejszych ośrodków zdrowia w regionie.
Jego zaangażowanie nie kończyło się na samym Kongo – Mutombo był także jednym z pionierów Basketball Without Borders, a jego inwestycje w Basketball Africa League przyczyniły się do rozwoju koszykówki na całym kontynencie afrykańskim.
NBA Oddaje Hołd Mutombo
W hołdzie dla legendarnego gracza NBA postanowiła zbudować 55 boisk do koszykówki w Afryce, upamiętniając numer 55, który Mutombo nosił przez całą swoją karierę. Pierwsze z boisk zostanie wybudowane w Kinshasie, w miejscu, które miało szczególne znaczenie w życiu Mutombo.
Jego dziedzictwo jest nieocenione, a dzięki tej nagrodzie, jego pamięć będzie żyła wśród kolejnych pokoleń, inspirując innych do działania na rzecz bliźnich. NBA Africa Dikembe Mutombo Humanitarian Award to nie tylko hołd dla jego kariery sportowej, ale przede wszystkim dla jego niezłomnej postawy wobec świata i ludzi w potrzebie.
