Houston Rockets nie zamierzają rezygnować z marzeń. Po dramatycznym początku serii i stanie 0-3, ekipa z Teksasu wygrała dwa kolejne spotkania, w tym kluczowy Game 5 w Los Angeles. Architektem środowego sukcesu był 23-letni Alperen Sengun, który wyrasta na jednego z najbardziej dojrzałych liderów młodego pokolenia w NBA. Przed Rockets teraz najważniejszy sprawdzian: powrót do własnej hali i walka o wymuszenie decydującego, siódmego meczu.
Dojrzałość tureckiego lidera: Sengun bliski triple-double
Alperen Sengun w piątym starciu z Lakers był bliski zanotowania triple-double, kończąc mecz z dorobkiem 14 punktów, 9 zbiórek i 8 asyst. Turecki środkowy z każdą minutą tej serii wydaje się coraz lepiej czytać defensywę rywali, stając się głównym silnikiem ofensywnym Rockets pod nieobecność Kevina Duranta.
Uczymy się, oglądamy wideo, analizujemy ich obronę, zaczynamy rozumieć, co robią. Nie ma powodu, bym spieszył się z rzutem czy atakował podwojenia. Próbuję po prostu rozrywać ich obronę i znajdować kolegów na czystych pozycjach – to było moje zadanie dzisiaj – podkreślił Sengun podczas konferencji prasowej po meczu.
Mimo pięciu strat, Sengun zaimponował spokojem w kreowaniu gry, co pozwoliło Houston przetrwać powrót do składu Lakers Austina Reavesa i wywieźć cenne zwycięstwo z Miasta Aniołów.
Misja niemożliwa? Rockets gonią stan 0-3
Historia NBA jest bezlitosna dla drużyn, które przegrywają 0-3. Houston Rockets zostali właśnie 16. zespołem w dziejach ligi, który w takiej sytuacji zdołał doprowadzić do Game 6. Statystyki pokazują jednak, jak stroma jest to góra – tylko 4 ze 159 ekip, które zaczęły od 0-3, zdołały kiedykolwiek wymusić Game 7. Żadna nie wygrała serii.
Nauczyliśmy się wiele w zeszłym roku. Wróciliśmy w tym sezonie mocniejsi. Postawiliśmy się w złej sytuacji, ale wciąż możemy przejść do historii i wrócić, wygrywając mecz po meczu. Teraz gramy u siebie, musimy po prostu robić to samo, co robimy teraz – zapowiedział Sengun, nawiązując do doświadczeń z poprzednich play-offów.
RAPORT: HOUSTON ROCKETS VS LA LAKERS (GAME 5 & STATUS)
Przełamać klątwę bez Kevina Duranta
Sukces Rockets jest tym bardziej imponujący, że obecna seria zwycięstw (Game 4 i Game 5) została wypracowana bez ich najlepszego strzelca. Kevin Durant, który z powodu kontuzji opuścił cztery z pięciu rozegranych meczów, wciąż pozostaje poza składem. Pod jego nieobecność ciężar gry rozłożył się na barki Senguna, Jalena Greena i walecznej defensywy.
Jeśli Rockets wygrają w piątek przed własną publicznością w Toyota Center, doprowadzą do decydującego Game 7, który odbędzie się w niedzielę w Los Angeles. Czy Alperen Sengun i spółka zostaną pierwszym zespołem w historii, który dokona niemożliwego i wróci ze stanu 0-3? Cały koszykarski świat będzie patrzył na Houston.
NBA – National Basketball Association: aktualności, wyniki, tabela i analizy znajdziesz w naszym hubie: NBA.
