Dirk Nowitzki

Würzburg i Holger Geschwindner

Trenował w drugoligowym niemieckim klubie pod okiem Holgera Geschwindnera, byłego reprezentanta, który zamiast standardowego treningu podkoszowego uczył go rzutu z wyskoku i pracy nóg właściwej dla obwodowego. Ta decyzja, podjęta wobec szesnastolatka mierzącego ponad dwa metry, ukształtowała całą jego karierę.

Trudny start w Dallas

Wybrany z dziewiątym numerem draftu 1998 roku i natychmiast wymieniony do Mavericks. Pierwszy sezon był słaby na tyle, że w Dallas otwarcie kwestionowano transfer. Od trzeciego roku Nowitzki notował już ponad dwadzieścia punktów na mecz i utrzymał ten poziom przez kolejne dwanaście sezonów.

2006, 2007 i rewanż

W 2006 roku Mavericks prowadzili w finałach 2:0 i przegrali cztery mecze z rzędu z Miami Heat. Rok później, po sezonie z bilansem 67–15 i nagrodą MVP dla Nowitzkiego, odpadli w pierwszej rundzie z Golden State. Rewanż przyszedł w 2011 roku: Dallas wyeliminowali Lakers, Oklahomę i w finałach pokonali Miami Heat z LeBronem, Wade'em i Boshem 4:2.

Znakiem firmowym był rzut z wychyleniem do tyłu, oddawany z jednej nogi po obrocie — przy 213 centymetrach wzrostu i wysokim punkcie wypuszczenia piłki nie dawało się go zablokować, nawet wiedząc, co nadchodzi. Nowitzki dołożył do tego 87,9 procent z linii rzutów wolnych, wynik nieosiągalny dla żadnego innego zawodnika jego postury.

Wpływ na koszykówkę wykroczył poza jego karierę: to od niego zaczęła się w NBA seria wysokich zawodników rzucających z dystansu, których dziś traktuje się jako standard.