George Mikan

Odrzucony przez Notre Dame

Trener Notre Dame odesłał go po pierwszym treningu, uznając, że jest zbyt niezdarny i za słabo widzi, by grać w koszykówkę. Mikan trafił do DePaul, gdzie Ray Meyer kazał mu przez rok skakać na skakance, tańczyć i wykonywać tysiące rzutów oburącz spod kosza z obu stron obręczy.

Sześć lat dominacji

Z Minneapolis Lakers zdobył pięć mistrzostw w sześciu sezonach, w trzech pierwszych latach prowadząc ligę w punktacji. Tablica przed halą w Nowym Jorku zapowiadała jego mecz jako „Geo Mikan vs Knicks”.

Zmiany w przepisach

Jego dominacja wymusiła dwie decyzje, które ukształtowały koszykówkę: zakaz zbijania piłki opadającej do kosza, czyli goaltending, oraz poszerzenie pola trzech sekund z sześciu do dwunastu stóp. Powolne mecze rozgrywane przeciwko Lakers, w których rywale trzymali piłkę, żeby uniknąć jego bloków, doprowadziły też pośrednio do wprowadzenia zegara 24 sekund.

Mikan grał tyłem do kosza i kończył akcje hakiem wykonywanym równie pewnie prawą i lewą ręką — efekt treningu, w którym Ray Meyer zmuszał go do naprzemiennych rzutów z obu stron obręczy. Przy 208 centymetrach był najwyższym zawodnikiem swojej epoki i pod koszem po prostu nie miał konkurencji.

Nosił okulary korekcyjne, grał w nich przez całą karierę i wielokrotnie kończył mecze z rozciętą twarzą; złamał w karierze dziesięć kości. Koszykówka lat czterdziestych była bliższa zapasom niż dzisiejszej grze.