Gwiazda Orlando Magic Paolo Banchero przyznał, że liczy na naprawienie relacji z włoską federacją i kibicami po kontrowersyjnej decyzji o grze dla reprezentacji USA na mistrzostwach świata FIBA w 2023 roku.
Skrzydłowy Orlando Magic nie ukrywa, że wybór gry dla Team USA pozostawił po sobie napięcia we Włoszech.
– Mam nadzieję, że relacja między nami może zostać odbudowana – powiedział Banchero w rozmowie z „Corriere dello Sport”. – Oczywiście wiem, że po mojej decyzji o grze na mistrzostwach świata dla USA pojawiło się sporo złej krwi.
– Graliśmy przeciwko Włochom i słyszałem gwizdy oraz inne reakcje – dodał. – Wiem, co włoscy kibice o mnie czują i mam nadzieję, że któregoś dnia uda się to naprawić. Nadal jestem w dobrych relacjach z trenerem oraz kilkoma zawodnikami.
Blisko gry dla Italii
23-letni Banchero jeszcze kilka lat temu był bardzo blisko reprezentowania Włoch na arenie międzynarodowej. W 2020 roku, po długim procesie administracyjnym, Włoska Federacja Koszykówki pomogła mu uzyskać włoski paszport.
W tamtym okresie zawodnik publikował zdjęcia z włoską flagą, dodał trójkolor do opisu na Instagramie i publicznie deklarował chęć gry dla reprezentacji Italii – Azzurrich. Z czasem jego stanowisko jednak się zmieniło.
Wybrany z numerem jeden w drafcie NBA 2022, Banchero bardzo szybko stał się jedną z twarzy ligi, zdobywając nagrodę Debiutanta Roku. Nawet w trakcie swojego pierwszego sezonu w NBA sugerował, że jego międzynarodowy debiut nastąpi w barwach Włoch podczas mistrzostw świata FIBA 2023.
Ostatecznie jednak, gdy turniej się rozpoczął, Banchero wystąpił w koszulce reprezentacji Stanów Zjednoczonych.
W czerwcu 2023 roku, na kilka tygodni przed startem mundialu, jego agent poinformował o ostatecznej decyzji. Prezes Włoskiej Federacji Koszykówki, Gianni Petrucci, nazwał całą sytuację „kpiną”, podkreślając, że Banchero nie poinformował osobiście ani jego, ani selekcjonera Gianmarco Pozzecco o swojej decyzji.
NBA – National Basketball Association: aktualności, wyniki, tabela i analizy znajdziesz w naszym hubie: NBA.
