Ballmer kapituluje! Właściciel Clippers otrzymał historyczną karę

Właściciel Los Angeles Clippers Steve Ballmer po raz pierwszy publicznie odniósł się do historycznej kary NBA w sprawie Kawhiego Leonarda. Przeprosił kibiców i pracowników klubu, przyjął odpowiedzialność jako główny właściciel i zapowiedział pełne podporządkowanie się sankcjom ligi.

Ballmer składa broń po tygodniach otwartego sporu z ligą

Steve Ballmer po raz pierwszy publicznie zabrał głos w sprawie kary nałożonej na Los Angeles Clippers, kończąc tym samym tygodnie milczenia po ogłoszeniu przez NBA jednej z najsurowszych sankcji w historii ligi. W niedzielny wieczór właściciel klubu opublikował obszerne oświadczenie, w którym poinformował, że Clippers nie będą już kwestionować decyzji ligi i w pełni podporządkują się nałożonym karom. To wyraźny zwrot w porównaniu z wcześniejszą postawą organizacji, która po ogłoszeniu sankcji „stanowczo" odrzuciła ustalenia śledztwa, nazywając je „mocno stronniczym" i zapowiadała kroki prawne przeciwko lidze.

Dodatkowo, zespół prawny Ballmera w liście do komisarza Adama Silvera określił dochodzenie mianem „polowania na czarownice", a nałożone kary „rażącą niesprawiedliwością". W rezultacie decyzja o rezygnacji z dalszej walki oznacza całkowitą zmianę kursu, choć jak zaznaczył sam Ballmer, część zastrzeżeń wobec ustaleń raportu wciąż pozostaje aktualna.

„Biorę na siebie odpowiedzialność". Słowa właściciela Clippers

To był bardzo trudny czas dla wszystkich związanych z Clippers i szczerze tego żałuję. Chcę przeprosić naszych kibiców, pracowników oraz pozostałych właścicieli klubów NBA za zamieszanie i niepokój, jakie wywołała ta sprawa, za co jako główny właściciel biorę na siebie odpowiedzialność — napisał Steve Ballmer.

Warto dodać, że w dalszej części oświadczenia miliarder zaznaczył, że mimo utrzymujących się rozbieżności co do samych ustaleń raportu, nie zamierza się już na nich koncentrować.

Mimo że wciąż nie zgadzam się z częścią ustaleń raportu, nie na tym chcę się teraz skupiać. Właściciele klubów powinni wspierać ligę, a nie odwracać od niej uwagę — dodał Ballmer.

Ballmer zapewnił jednocześnie, że klub będzie kontynuował budowę zespołu i inwestycje w społeczność, natomiast nałożona grzywna w wysokości 30 milionów dolarów została już w całości uregulowana.

Najsurowsza kara w historii NBA

Sankcje, o których mowa, to efekt niemal rocznego śledztwa prowadzonego przez zewnętrzną kancelarię Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, które ujawniło, że Clippers obchodzili limit płac przy kontrakcie Kawhiego Leonarda. Punktem wyjścia było dziennikarskie śledztwo Pabla Torre, które ujawniło wartą 28 milionów dolarów umowę sponsorską gwiazdora z upadłą już firmą Aspiration.

Liga uznała, że Ballmer świadomie pomagał Leonardowi w uzyskiwaniu pozaboiskowych źródeł dochodu i zatwierdził transakcję biznesową, o której wiedział, że była warunkiem podpisania przez Aspiration umowy sponsorskiej z zawodnikiem. W konsekwencji NBA zawiesiła Ballmera na rok od wszelkiej działalności ligowej i klubowej. Podobny, roczny zakaz bez wynagrodzenia otrzymała Gillian Zucker, prezes klubu ds. operacji biznesowych, natomiast Lawrence Frank, prezes ds. operacji koszykarskich, został zawieszony na sześć miesięcy.

Sam klub musiał zapłacić rekordową grzywnę w wysokości 30 milionów dolarów oraz stracić pięć kolejnych wyborów pierwszej rundy draftu, od 2029 do 2033 roku, przy czym wybór z 2029 roku to pierwotnie wybór należący do Indiany Pacers. Co więcej, Clippers zostali objęci pięcioletnim programem nadzoru i kontroli zgodności ze strony ligi. Sam Leonard nie został zawieszony, ale musiał zapłacić 700 tysięcy dolarów kary, natomiast jego wuj i były menedżer biznesowy, Dennis Robertson, otrzymał pięcioletni zakaz prowadzenia jakiejkolwiek działalności związanej z NBA.

Co dalej z transferem Kawhiego Leonarda?

Zmiana postawy Ballmera może mieć bezpośrednie przełożenie na losy uzgodnionego jeszcze latem transferu Leonarda do Toronto Raptors, w zamian za Brandona Ingrama i aktywa draftowe. Transakcja formalnie wciąż nie została sfinalizowana, mimo że NBA zakończyła już śledztwo, a dziennikarze wskazywali wcześniej na niepewność wewnątrz zarządu klubu jako główną przyczynę opóźnienia, a nie samego zawodnika. Tymczasem po deklaracji Ballmera o pełnym podporządkowaniu się karom przeszkoda formalna po stronie ligi ostatecznie znika, co powinno przyspieszyć finalizację wymiany.

STREFA BASKETU W GOOGLENie przegap najważniejszych newsów

Dodaj StrefaBasketu jako źródło i obserwuj nas w Google News.

GDodaj jako źródło w Google▤Obserwuj w Google News