Dylan Harper

Rutgers

Po jednym sezonie na uczelni Rutgers został wybrany z drugim numerem draftu 2025 roku przez San Antonio Spurs, bezpośrednio po Cooperze Flaggu. Przed sezonem powszechnie uznawano, że w Teksasie będzie miał ograniczone minuty — grając za De'Aaronem Foxem i Stephonem Castle'em, poprzednim Nowicjuszem Roku.

Sezon zasadniczy

Wypracował sobie miejsce w rotacji, notując 11,8 punktu i 3,9 asysty na mecz. W głosowaniu na Nowicjusza Roku zajął odległą pozycję, ale do pierwszej piątki debiutantów trafił z poparciem wszystkich stu głosujących.

Finały

W fazie play-off jego rola rosła z serii na serię. Spurs wygrali 62 spotkania sezonu zasadniczego, zdobyli tytuł mistrza konferencji Zachodniej i dotarli do finałów NBA po dwunastu latach przerwy. W serii z New York Knicks Harper zdobywał osiemnaście punktów na mecz, więcej niż De'Aaron Fox i Stephon Castle, a w decydującym piątym spotkaniu rzucił 25 punktów — najwięcej w swojej drużynie.

Harper jest leworęcznym obwodowym o warunkach fizycznych pozwalających grać na obu pozycjach na obwodzie. W finałach udowodnił, że nie ugina się pod presją — dla debiutanta w takiej serii jest to najistotniejsza informacja o jego perspektywach.

Elementem, który wskazywano jako wymagający pracy, jest rzut z dystansu; podniesienie skuteczności zza łuku powyżej trzydziestu siedmiu procent uznawano po sezonie za jego główne zadanie na najbliższe miesiące.