Po raz pierwszy od pięciu lat NBA nie rozegra żadnego przedsezonowego meczu na Bliskim Wschodzie. Jak ustalił ESPN, decyzja jest bezpośrednim skutkiem trwającej wojny między Stanami Zjednoczonymi a Iranem oraz szerszego konfliktu w regionie. Liga prowadziła zaawansowane rozmowy z czterema klubami, jednak ostatecznie zrezygnowała z organizacji spotkań zarówno w Abu Zabi, jak i w katarskiej Dosze.
Cztery kluby na stole, żaden mecz się nie odbędzie
Mimo że NBA nigdy oficjalnie nie ogłosiła powrotu do Abu Zabi w tym roku, tak jak robiła to przez cztery poprzednie sezony, liga prowadziła rozmowy z Cleveland Cavaliers, Miami Heat, Brooklyn Nets oraz Washington Wizards w sprawie ewentualnego udziału w tamtejszych spotkaniach. Rozważano także zorganizowanie pierwszego w historii meczu NBA w katarskiej Dosze, jednak te plany nigdy nie zostały sfinalizowane ani oficjalnie potwierdzone.
Jeden z rozważanych wariantów zakładał, że dwie z czterech drużyn rozegrałyby podczas tej samej podróży jedno spotkanie w Dosze i jedno w Abu Zabi. Warto dodać ciekawy szczegół w tle całej sprawy: Katarski Fundusz Inwestycyjny (Qatar Investment Authority) jest mniejszościowym udziałowcem spółki matki Washington Wizards, co dodatkowo komplikowało logistykę i wizerunek ewentualnej wyprawy.
Katar w tle mundialu 2027
Doha ma być gospodarzem Mistrzostw Świata FIBA 2027, a mecz przedsezonowy NBA był rozważany właśnie jako element budowania rozgłosu przed tym turniejem. Nie jest to wątek oderwany od polskiego podwórka: reprezentacja Polski pod wodzą Igora Milicicia prowadzi właśnie kampanię eliminacyjną do tego samego mundialu w Katarze i po fazie grupowej może pochwalić się kompletem sześciu zwycięstw. Ponadto, ze względu na sytuację polityczną w regionie, część meczów eliminacyjnych innych reprezentacji, w tym starcia z udziałem Izraela, nie jest rozgrywana na terenie tego kraju, co pokazuje, jak szeroko obecna niestabilność Bliskiego Wschodu wpływa na kalendarz światowej koszykówki.
Mimo odwołania tegorocznych planów, liga zapowiada, że temat Kataru wróci w przyszłości, choć bez konkretnego terminu, dopóki trwa konflikt w regionie.
Współpraca z Abu Zabi przetrwa mimo wszystko
Brak meczów w tym roku nie oznacza końca relacji NBA z Abu Zabi. Współpraca ligi z tamtejszym Departamentem Kultury i Turystyki pozostaje w mocy, tym bardziej że w styczniu obie strony ogłosiły przedłużenie porozumienia, obejmującego przyszłe mecze przedsezonowe, rozszerzone działania marketingowe oraz uruchomienie akademii NBA Global Academy w stolicy Zjednoczonych Emiratów Arabskich. Źródła ESPN wskazują, że liga planuje wrócić do Abu Zabi z meczami przedsezonowymi w kolejnych latach.
Warto przypomnieć, że ostatnimi drużynami, które zagrały w regionie, były New York Knicks oraz Philadelphia 76ers, które rozegrały dwa spotkania w Abu Zabi w październiku 2025 roku. Dodatkowym sygnałem, jak poważnie potraktowano sytuację w regionie, jest decyzja Formuły 1, która przełożyła swoje odwołane wcześniej Grand Prix Bahrajnu na październik, przenosząc je do Malezji.
Czego możemy się spodziewać?
Sytuacja pokazuje, jak globalna niepewność geopolityczna potrafi realnie wpływać na kalendarz największej ligi koszykarskiej świata, nawet jeśli formalnie nie dotyczy to bezpośrednio samych meczów ligowych. Warto na bieżąco śledzić, czy podobne perturbacje dotkną też przygotowań do mundialu w Katarze, w którym o awans wciąż walczy reprezentacja Polski.
NBA – National Basketball Association: aktualności, wyniki, tabela i analizy znajdziesz w naszym hubie: NBA.
