Cooper Flagg, świeżo upieczony Debiutant Roku ligi NBA, wciąż fizycznie się rozwija. Jak przekazał prezes Dallas Mavericks, Masai Ujiri, 19-letni skrzydłowy urósł tego lata o kolejne około pięć centymetrów – wieść, która tylko podsyca i tak już ogromne oczekiwania wobec niego przed nadchodzącym sezonem.
Kolejny skok wzrostu
Historia wzrostu Flagga od lat zaskakuje skautów i dziennikarzy. Jeszcze jako licealista był notowany na 206 centymetrów, jednak podczas oficjalnych pomiarów na combine przed draftem 2025 roku, mierzony boso, wypadł nieco niżej niż wcześniejsze szacowania sugerowały, zyskując przy tym prawie cal wzrostu w ciągu roku spędzonego na Duke University. Teraz, według doniesień z otoczenia klubu, proces ten nie dobiegł jeszcze końca – tegoroczne lato przyniosło kolejny wyraźny skok, co może oznaczać, że Flagg wejdzie w nowy sezon fizycznie jeszcze bardziej dominującym zawodnikiem niż podczas swojej nagrodzonej Debiutantem Roku kampanii.
Mistrzowski sezon debiutancki
Warto przypomnieć, jak imponująco wyglądał sam sezon rookie Flagga. W 70 rozegranych spotkaniach notował średnio 21,0 pkt, 6,7 zb., 4,5 as. i 1,2 przech. na mecz, prowadząc jednocześnie drużynę we wszystkich czterech kluczowych kategoriach statystycznych – wyczyn, który przed nim udało się osiągnąć wyłącznie Michaelowi Jordanowi wśród debiutantów w historii ligi.
Ujiri buduje wokół “małego księcia”
Nowy prezes klubu, Masai Ujiri, nie krył od pierwszej chwili, że to właśnie Flagg stanowi fundament jego wizji odbudowy Mavericks po burzliwym okresie związanym z transferem Luki Dončicia. Podczas konferencji wprowadzającej podsumował to następująco:
Jedną z najtrudniejszych rzeczy do znalezienia w sporcie jest talent pokoleniowy, a my go mamy. Mamy tutaj Flagga. Mamy tu zawodnika, który potrafi odmienić wszystko, a to niezwykle trudno znaleźć w sporcie.
Odnosząc się bezpośrednio do transferu Dončicia, Ujiri sięgnął po metaforę zaczerpniętą z rodzinnego kontynentu:
Mamy w Afryce powiedzenie: “gdy odchodzą królowie, przychodzą królowie” – odszedł król, a teraz mamy tu małego księcia, z którego zrobimy króla.
Nowy trener, nowa rola
Wraz z fizycznym rozwojem Flagga, zmienia się również jego rola w zespole. Nowy trener Dallas, Dusty May, zapowiedział, że zamierza wykorzystywać skrzydłowego praktycznie na każdej pozycji na boisku, czyniąc go absolutnym centrum ofensywnego i defensywnego planu drużyny. Do tego dochodzi powrót Kyriego Irvinga po zerwanym więzadle krzyżowym, podczas gdy klub pożegnał się już z Anthony’m Davisem, przekazanym w trakcie minionego sezonu do Washington Wizards. Wszystko to sprawia, że nadchodzący sezon zapowiada się jako pierwszy prawdziwy test tego, jak wysoko – w każdym tego słowa znaczeniu – może wznieść się kariera Coopera Flagga.
NBA – National Basketball Association: aktualności, wyniki, tabela i analizy znajdziesz w naszym hubie: NBA.
