Brian Windhorst z ESPN informuje, że LeBron James będzie mieszkał przynajmniej częściowo w Nowym Jorku, choć kontrakt podpisał z Philadelphią 76ers. Co więcej, według Marca Steina to właśnie bliskość metropolii okazała się nieoczekiwanym atutem, który pomógł Sixers wygrać walkę o jego podpis z Cleveland, Golden State i Miami.
Windhorst: to jest po prostu odjazdowe
Dziennikarz ESPN nie ukrywał zdumienia całą sytuacją, zaznaczając jednocześnie, że nie chodzi o krytykę.
To wszystko jest odjazdowe i nie mówię tego krytycznie, mówię to z perspektywy fascynującej sytuacji. To jednorazowy moment w historii ligi. Nigdy nie widzieliśmy, żeby zawodnik powiedział takie rzeczy: nie zależy mi na pieniądzach.
Wypowiedź padła w poniedziałek w programie „Get Up”. Windhorst dodał przy tym, że James prawdopodobnie zamieszka częściowo w Nowym Jorku, co potwierdza wcześniejsze sygnały, ponieważ możliwość takiego rozwiązania sygnalizował już Shams Charania, a szczegółowo opisywał Dave McMenamin.
Stein: bliskość Nowego Jorku przechyliła szalę
Najciekawsze ustalenia przyniósł jednak Marc Stein. Według jego informacji sąsiedztwo Nowego Jorku oraz położenie ośrodka treningowego klubu w Camden w New Jersey okazały się nieprzewidzianymi atutami, dzięki którym Filadelfia wyprzedziła Cleveland Cavaliers, Golden State Warriors oraz Miami Heat.
Podpisanie kontraktu z 76ers umożliwi Jamesowi utrzymywanie rezydencji zarówno w Nowym Jorku, jak i w Filadelfii, jeśli tylko zechce.
Geografia rzeczywiście sprzyja. Z Nowego Jorku do Filadelfii jest około 150 kilometrów, natomiast Camden leży po drugiej stronie rzeki Delaware, praktycznie naprzeciwko centrum miasta. W praktyce oznacza to, że zawodnik może dojeżdżać na treningi i mecze, zamiast przeprowadzać się na stałe.
Warto dodać, że Warriors mieli w tej układance własny argument tego samego typu. Jak tłumaczy Stein, ich domniemaną przewagą było przekonanie, że James i jego żona Savannah zachowaliby w pewnym stopniu bazę w Los Angeles, którą budowali przez osiem lat.
Dlaczego Knicks odpadli już na starcie
Tu pojawia się wątek, który w większości doniesień w ogóle się nie przebił. Skoro James tak bardzo ciągnie do Nowego Jorku, dlaczego po prostu nie podpisał kontraktu z Knicks?
Odpowiedź jest prozaiczna. Jak ustalił Stein, ta opcja realnie nie istniała po tym, jak nowojorczycy sięgnęli w czerwcu po mistrzostwo, a jego agent Rich Paul dał to do zrozumienia już na początku okresu wolnych transferów. Paul mówił zresztą wprost, że gdyby Knicks nie wygrali tytułu, wybór Nowego Jorku byłby dla jego klienta oczywisty.
Filadelfia stała się więc rozwiązaniem hybrydowym. Pozwala zamieszkać tam, gdzie rodzina chciała, a jednocześnie walczyć o piąty pierścień w drużynie, która tytułu jeszcze nie ma.
Wilt Chamberlain zrobił to samo sześćdziesiąt lat temu
Precedens jest wręcz idealny, choć źródła zwykle kwitują go jednym zdaniem. Wilt Chamberlain trafił do 76ers z Warriors w 1965 roku i możliwość mieszkania w Nowym Jorku była jednym z jego warunków przy akceptacji tej przeprowadzki. Klub dostosował się do niego tak dalece, że przesunął treningi na popołudnia.
Legendarny środkowy prowadził przy tym klub nocny na Harlemie, a w swojej książce wspominał, że media miały mu za złe mieszkanie poza Filadelfią. Obaj koszykarze mają zresztą jeszcze jedną rzecz wspólną, ponieważ każdy z nich cztery razy odbierał nagrodę MVP.
I jeszcze J.J. Redick
Świeższy przykład jest o tyle zabawny, że dotyczy byłego trenera Jamesa. J.J. Redick w latach 2017-2019 dojeżdżał do Filadelfii z rodzinnego domu na Brooklynie, przy czym najczęściej prowadził samochód sam.
To ten sam człowiek, z którym James nagrywał podcast „Mind the Game” i który kilka miesięcy później został jego szkoleniowcem w Lakers. Trudno o lepszą klamrę. Wszystkie letnie ruchy zbieramy w karuzeli transferowej.
NBA – National Basketball Association: aktualności, wyniki, tabela i analizy znajdziesz w naszym hubie: NBA.
