Jalen Brunson

Villanova i drugą rundą

Na uczelni Villanova zdobył dwa mistrzostwa NCAA i tytuł najlepszego zawodnika akademickiego 2018 roku. Mimo tego w drafcie wybrano go dopiero z trzydziestym trzecim numerem, na początku drugiej rundy — przy 188 centymetrach wzrostu uchodził za zawodnika o ograniczonym pułapie.

Dallas

Cztery sezony w Mavericks spędził w cieniu Luki Dončicia, stopniowo budując reputację solidnego rozgrywającego. Latem 2022 roku podpisał kontrakt z New York Knicks, a decyzja klubu z Dallas, żeby nie zatrzymywać go za wszelką cenę, uchodzi dziś za jeden z większych błędów tej dekady.

Odbudowa Knicks

W Nowym Jorku został liderem i kapitanem. W sezonie 2024/25 doprowadził klub do pierwszego od dwudziestu pięciu lat finału konferencji, a rok później — do finałów NBA po dwudziestu siedmiu latach przerwy. Za tę serię, wygraną z Cleveland 4:0, dostał jednogłośnie nagrodę MVP finałów Wschodu.

Finały 2026

W pięciu meczach z San Antonio zdobywał kolejno 30, 20, 32, 36 i 45 punktów, notując średnio 32,6 punktu, 4,6 asysty i 4,2 zbiórki. W czwartym meczu Knicks odrobili 29 punktów straty, w piątym przegrywali szesnastoma — i Brunson w obu przypadkach był motorem powrotu. W decydującym spotkaniu zdobył 15 ze swoich 45 punktów w ostatnich ośmiu minutach regulaminowego czasu. Wszystkich jedenastu głosujących wskazało go jako MVP finałów.

Nadgarstek

Po sezonie ujawnił, że kontuzji nadgarstka nabawił się w drugim meczu finałów konferencji i grał z nią do końca fazy play-off. Operację przeszedł dopiero po zakończeniu rozgrywek.

Brunson jest zaprzeczeniem współczesnego wzorca rozgrywającego. Nie ma wzrostu, zasięgu ani szybkości pierwszego kroku — całą grę opiera na pracy nóg, zmianie tempa i na rzucie z półdystansu, elemencie, który reszta ligi w dużej mierze porzuciła. Efekt jest taki, że w końcówkach meczów play-off praktycznie nie da się go zatrzymać: w 248 minutach czwartych kwart fazy pucharowej zdobył 266 punktów.

Do tego dochodzi rzut z dystansu — ustanowił rekord ligi w liczbie trafionych trójek w jednej połowie bez pudła i wyrównał rekord w pojedynczym meczu.