Saga wokół LeBrona Jamesa to najgorętszy temat tego lata w NBA — i po kilku dniach lekkiej mgły wreszcie pojawił się wyraźny faworyt. Po tym, jak we wtorek 41-latek poinformował Los Angeles Lakers, że w sezonie 2026/27 zagra gdzie indziej, kończąc ośmioletni rozdział w Kalifornii, insiderzy zgodnie wskazują jeden adres: Cleveland. Powrót do klubu, który wybrał go z pierwszym numerem draftu 2003 roku, wygląda dziś na scenariusz, który naprawdę może się zrealizować.
Cavaliers faworytem. „Scenariusz idealny”
Tim MacMahon z ESPN nie owijał w bawełnę na antenie SportsCenter.
Przejście LeBrona Jamesa do Cleveland wygląda w tej chwili najpewniej.
Ta ocena nie jest odosobniona. Według Marca Steina i Jake’a Fischera wśród ekip walczących o podpis Jamesa narasta przekonanie, że perspektywa domknięcia kariery w rodzinnej północno-wschodniej części Ohio — tam, gdzie wszystko się zaczęło — to właśnie ów „scenariusz idealny”. James kilkukrotnie w ostatnim tygodniu był widziany w okolicach Akron, co tylko dolało oliwy do ognia, choć powroty w rodzinne strony w trakcie lata są u niego czymś zupełnie naturalnym.
Kontekst sportowy dopina tę narrację. Cleveland zostało w tym roku wymiecione z play-offów przez New York Knicks w finale Konferencji Wschodniej — niskim skrzydłowym brakowało rozegrania, gabarytów i doświadczenia z wielkich meczów w decydujących momentach. Dokładnie tego, co James wnosi od dwóch dekad.
Trzej potencjalni rywale: 76ers, Timberwolves, Nuggets
MacMahon wskazał jednak, że stawka nie jest zamknięta. Poza faworytem w grze pozostaje kilka drużyn z kategorii „wild card”.
Jest kilka drużyn z kategorii wild card, które wydają się mieć szansę. 76ers, Timberwolves, Nuggets.
Każdy z tych kierunków ma swoją logikę. Denver mogłoby ustawić przy Nikoli Jokiciu i Aaronie Gordonie jeden z najgroźniejszych frontcourtów ligi, a obecność Serba pozwoliłaby Jamesowi dozować siły w sezonie regularnym z myślą o wiośnie. Minnesota, po odejściach Juliusa Randle’a i Naza Reida, ma dziurę w strefie podkoszowej idealną pod profil Jamesa — a do tego Anthony’ego Edwardsa, którego 41-latek publicznie nazywał zawodnikiem, którego od dawna ceni. Filadelfia z kolei wyraźnie wzmocniła się tego lata.
Warriors i Heat wciąż w kolejce
Do grona realnych kandydatów insiderzy dokładają też Golden State i Miami. Warriors kuszą relacjami — James utrzymuje bliskie stosunki ze Stephenem Curry’m i Draymondem Greenem, z którymi sięgał po olimpijskie złoto w Paryżu w 2024 roku. Heat z kolei wskoczyli do rozmowy po czerwcowym transferze Giannisa Antetokounmpo z Milwaukee, który wywindował Miami do ścisłej czołówki Wschodu. To właśnie ten ruch sprawia, że część obserwatorów widzi Florydę jako opcję realniejszą, niż mogłoby się wydawać.
Decyzja nie zapadnie szybko
Kibice Cleveland muszą jednak uzbroić się w cierpliwość. Agent Jamesa, Rich Paul, ostudził emocje w rozmowie z Markiem Mediną z „Forbesa”.
Nie sądzę, żeby stało się to szybko. Nie sądzę, żeby było to w ciągu najbliższych kilku dni.
Paul podkreślił, że tym razem sytuacja jego klienta jest inna niż kiedykolwiek wcześniej.
To pierwszy raz, kiedy podejmuje decyzję naprawdę dla siebie. Nie ma żadnej presji.
Agent przypomniał, że gdy James opuszczał Cleveland w 2010 roku, musiał zdobyć mistrzostwo, a wracając w 2014 — spełnić obietnicę. Teraz gra toczy się wyłącznie o to, czego chce sam zawodnik.
Działam w jego rytmie. Nie mogę mówić temu człowiekowi, jak szybko ma się poruszać. Kiedy powie mi, co postanawia, wtedy dam wam znać.
NBA – National Basketball Association: aktualności, wyniki, tabela i analizy znajdziesz w naszym hubie: NBA.
