Peyton Watson oczekuje kontraktu przewyższającego umowę Christiana Brauna, czyli ponad 25 mln dolarów za sezon. Denver Nuggets położyli na stole 70 mln łącznie, a różnica jest tak duża, że skrzydłowy rozważa scenariusz, którego klub boi się najbardziej. Chodzi o przyjęcie oferty kwalifikacyjnej wartej zaledwie 6,5 mln dolarów.
Przepaść między ofertą a oczekiwaniami
Punktem odniesienia w tych negocjacjach jest kolega z szatni. Braun podpisał bowiem w październiku pięcioletnie przedłużenie warte 125 mln dolarów, co daje średnią 25 mln za sezon, przy czym w pierwszym roku umowy zarobi 21,5 mln.
Problem w tym, że w minionym sezonie Watson wyraźnie go przewyższył. Skrzydłowy zagrał w 54 spotkaniach, z czego 40 rozpoczął w wyjściowej piątce, notując życiowe 14,6 pkt, 4,9 zb., 2,1 as. i 1,1 bl. w 29,6 min przy 49,1% skuteczności z gry oraz 41,1% za 3 pkt. Braun w tym czasie wystąpił zaledwie w 44 meczach.
Oferty Denver są jednak wyraźnie niższe. Według Tony’ego Jonesa z „The Athletic” na stole leży kontrakt na pięć lat i 70 mln dolarów, natomiast Marc Stein opisuje pierwsze propozycje jako opiewające na około 70 mln przez cztery lata. Niezależnie od wersji mówimy o średniej w przedziale od 14 do 17,5 mln, czyli daleko poniżej oczekiwań obozu zawodnika reprezentowanego przez Klutch Sports.
Scenariusz, którego Denver boi się najbardziej
To najciekawszy wątek całej sprawy i jednocześnie ten, którego brakuje w większości doniesień. Jak informuje Stein, Watson rozważa bowiem rozegranie sezonu 2026/27 na ofercie kwalifikacyjnej.
Źródła ligowe twierdzą, że Watson, podobnie jak Jalen Duren z Detroit, rozważa mało atrakcyjną perspektywę rozegrania sezonu 2026/27 na ofercie kwalifikacyjnej z zamiarem zostania nieograniczonym wolnym agentem następnego lata. Zrobienie tego oznacza jednak zostawienie milionów na stole. W przypadku Watsona konkretnie chodziłoby o grę w przyszłym sezonie za jedyne 6,5 mln dolarów.
Dla klubu byłby to najgorszy możliwy finał, ponieważ za rok straciłby zawodnika za darmo. Warto przy tym pamiętać, że Watson pozostaje jednym z zaledwie trzech niepodpisanych zawodników z ograniczoną swobodą transferową w całej lidze, obok Durena oraz Bennedicta Mathurina.
Dlaczego Nuggets nie mogą po prostu zapłacić
Odpowiedź kryje się w wydarzeniach z niedzielnego wieczoru. Denver zrównało wtedy ofertę Oklahoma City Thunder dla Spencera Jonesa opiewającą na dwa lata i blisko 12 mln dolarów, przez co zobowiązania płacowe klubu urosły do 223,7 mln, czyli 2 mln powyżej drugiego apronu.
W konsekwencji każdy dolar dla Watsona kosztuje wielokrotnie więcej w podatku luksusowym. Dlatego klub szuka sposobu, by pozbyć się jednego lub dwóch kontraktów i zejść poniżej progu. Wśród kandydatów wymienia się Brauna, Camerona Johnsona oraz, przy mniejszym prawdopodobieństwie, Aarona Gordona, przy czym według Michaela Scotto Denver odrzucało dotąd zainteresowanie Johnsonem.
Cena w sign-and-trade spadła
Alternatywą pozostaje rozstanie, a tu warunki wyraźnie zmiękły. Shams Charania opisał to precyzyjnie.
Przy potencjalnej transakcji typu sign-and-trade Nuggets ustalili początkowo tego lata cenę podobną do transferu Walkera Kesslera, czyli dwa wybory pierwszej rundy i dwa swapy. Teraz, według mojej wiedzy, cena to naprawdę dobry zawodnik z wysokiej półki oraz jeden wybór pierwszej rundy.
Charania porównał zresztą całą sytuację do zeszłorocznej sagi Jonathana Kumingi, sugerując, że rozstrzygnięcie może zapaść dopiero tuż przed obozem treningowym, czyli za około półtora miesiąca.
Chętni już się ustawili. Zainteresowanie zgłaszają Milwaukee Bucks, Atlanta Hawks oraz Los Angeles Clippers, natomiast według Jake’a Fischera to ekipa z Wisconsin ma największe szanse, ponieważ dysponuje młodymi zawodnikami, wyborami draftu i wyjątkiem transferowym wartym 25,5 mln dolarów. Haczyk polega jednak na tym, że żaden z tych klubów nie ma przestrzeni płacowej pozwalającej złożyć ofertę, która realnie zaniepokoiłaby Denver. Dlatego karty wciąż trzymają mistrzowie z 2023 roku. Wszystkie letnie ruchy zbieramy w karuzeli transferowej.
NBA – National Basketball Association: aktualności, wyniki, tabela i analizy znajdziesz w naszym hubie: NBA.
